【出處】《史記·陳丞相世傢》：絳侯周勃等讒陳平曰：“平雖美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。”
秦末漢初時，陽武（今河南原陽東南）有一個叫陳平的人，是一位足智多謀的人物。他少時傢境貧困，好道表法裡的黃老之術。陳勝起義時，陳平投魏王咎，為太仆。後從項羽入關，任都尉。他見項羽有勇無謀，成不了大事。便投奔了劉邦。劉邦見他儀表出眾，很有才華，便拜他為護軍中尉。當時，周勃和灌嬰等人都是跟隨劉邦南征北戰的功臣，他們見劉邦待陳平為上賓，心裡不服氣，便對劉邦說：“別看陳平儀表堂堂，其實不過象綴在帽子上的玉石一樣，外表好看，內裡未必有真才實學。”
劉邦是很善於觀察和使用人才的。他沒有聽信周勃等人的話，繼續重用陳平。後來陳平建議用反間計使項羽疏遠了謀士范增，並以爵位籠絡大將韓信。這些都被劉邦所采納並且取得成功。漢朝建立以後，陳平被封為曲逆侯，歷任惠帝、呂後、文帝三朝丞相。
後人用“美如冠玉”比喻人的美貌（多用於男性）。